Gambia - Ene/2020 (Jan/2020)

[English below]

Ya tenía ganas de conocer nuestros países vecinos. Tan cerca a Canarias pero tan desconocidos por mí. Comencé con el que puede ser el más fácil para mí debido al idioma. Gambia es una excolonia inglesa y aquí se puede hablar inglés con casi todo el mundo. Toda una gran ventaja.

Gambia tiene varias caras. Está la Gambia de sol y playa, tal vez la más famosa, pero luego está la Gambia más real, la que me interesaba.

Antes de viajar a ese país conoci varias personas que desde Canarias están colaborando con ONGs en proyectos locales de ayuda para escuelas, construcción de pozos, etc. Personas que realizan una labor encomiable y que fue un placer conocer a unos y ahondar en ese lado solidario de otros que ya conocía. Realmente hay mucho trabajo que hacer e iniciativas admirables desde Canarias. Yo también quería un contacto local y lo obtuve con un voluntariado que encontré en WorkAway. Se trata del proyecto de agricultura ecológico de Bakary, una persona local que aceptó mi solicitud de colaborar mientras aprendía con él, su familia y otros voluntarios, sobre el día a día de la típica familia extendida africana, su forma de compartir las actividades cotidianas y la alegría de sus niños. Muchos, muchos niños.

(Bakary) 

(Regando desde el pozo y jugando con los niños) 

(compartiendo: un plato, varias cucharas y varias manos) 

Gambia es conocido como "La sonrisa de Africa". Un país que destila alegría. Sus habitantes son amables, curiosos y respetuosos, por lo que siempre me sentí seguro de día y de noche.

(Visita al hospital privado: 2 test de malaria -negativos-, medicinas, excelente atención - 15€) 

Estos países me enseñan cómo se puede ser feliz con muy poco. Sabia lección que es bueno recibir de vez en cuando.

(Desayuno contundente: bocata de judías - 0.30 €) 

(Baobabs. Grandes o pequeños, todos mágicos) 

(Sol y playa en Gambia. Para mí, la otra Gambia) 

(Cruzando el río Gambia hacia Senegal - Adiós querida Gambia) 

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Since a long time ago I wanted to know our neighboring countries.  So close to the Canary Islands but so unknown to me.  I started with the one that may be the easiest for me because of the language.  The Gambia is an English ex colony and here you can speak English with almost everyone.  A great advantage.

The Gambia has several faces.  There is "Sun and beach" in Gambia, perhaps the most famous side, but beside there is the most real Gambia, the one that I was interested in.

Before traveling to this country I met several people from Canary Islands who are collaborating with NGOs in local projects to develop schools, construction of wells, etc. It was a pleasure to meet  people who do that amazing task,  in addition I realized that some of my friends are involved in these projects and it was a nice surprise.  There is really a lot of work to do and admirable initiatives from the Canary Islands.  I also wanted a local contact and I got it with a volunteer project I found in WorkAway.  This was the organic farming project of Bakary, a local person who accepted my request to collaborate while learning with him, his family and other volunteers, about the daily life of a typical extended African family, their way of sharing everyday activities and the joy of the children.  Many, many children.

(Bakary) 

(Watering from the well and playing with the kids) 

(Sharing: one plate, several spoons and several hands) 

The Gambia is known as "The Smile of Africa".  A country that exudes joy.  Its inhabitants are friendly, curious and respectful, so I always felt safe day and night.

(Visit to a private hospital: 2 malaria test -negatives-, pills, excellent attention - 15€) 

 These countries teach me how to be happy with very little. A lesson that is good to receive from time to time.

(Strong breakfast: sandwich of beans - 0.30 €) 

(Baobabs. Big or small, all magical) 

("Sun and beach" in Gambia. For me: the other Gambia) 

(Crossing the Gambia River towards Senegal - Goodbye dear Gambia) 

De la Graciosa a Tenerife en Bici / From La Graciosa to Tenerife by Bicycle - Nov 2019

[English Below]

En el año 2016 en que viví en Lanzarote, gracias a la web WarmShower, acogí a unos cuantos ciclistas que se disponían a recorrer el archipiélago. En esa convivencia en mi apartamento conocí a personas encantadoras que querían conocer la Canarias no turística. WarmShower es mucho más que una web para ahorrar dinero a los cicloturistas, sino que además les permiten a ellos conocer un poco el alma de los lugares por los que transitan junto a sus propios habitantes, pero también trasmite la energía del viajero a la imaginación del anfitrión y le invita a soñar en viajes que algún día podría realizar. Así fue como se coló en mi lista de deseos el ir desde La Graciosa a Tenerife en bicicleta.

Así que aproveché ahora y cumplí ese deseo. Cogí un ferry desde Tenerife a Las Palmas y seguido otro a Arrecife. Allí empezó mi aventura. En bici hasta Órzola para recorrer La Graciosa y de vuelta a casa, pero esta vez cruzando toda Lanzarote y Fuerteventura (lamentablemente no tuve tiempo de cruzar Gran Canaria)

Tras 10 días pedaleando y acampando por Canarias, me queda una sensación muy clara: vivo en un paraíso. Hermoso, seguro y amable. Pedalear cada día rumbo sur, sin saber dónde dormir, dónde comer, a quién voy a conocer y acompañado por una naturaleza que, aunque conocida por mi, no deja de cautivarme, es una experiencia maravillosa que me llena de paz.

Al principio del viaje no las tenía todas conmigo. Prácticamente no montaba en bici desde que regalé mi antigua bicicleta en Iran en 2017. ¡Son 2 años sin pedalear! Y para este viaje no entrené nada, como siempre. Pero yo ya sabía que cuando uno entra en la dinámica de pedalear percibiendo toda esa belleza alrededor, el tiempo pasa sin darse cuenta y, de repente, llegas a donde querías, porque realmente el sitio al que querías llegar es el sitio al que llegaste.

-¿Cuántos kilómetros hice?-. -Pues no tengo ni idea.- En mi bici nueva que casi he estrenado en este viaje no instalé el cuentakilómetros. Lo tenía y pensé en instalarlo, pero luego se pone uno a mirarlo aunque no quiera, y algo dentro de ti te mueve a hacer un poco más, más distancia que el día anterior, más que lo que me sugiere el paisaje que me rodea. Al final decidí que mi cuentakilómetros iban a ser mis piernas. Ya ellas me marcarían si había hecho poco, mucho o, simplemente, suficiente por ese día. ¿Para qué más?

Me alegra saber que sigo ilusionándome por recorrer mis islas y por viajar en bici a lavelocidad de las mariposas.

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In 2016, while I lived in Lanzarote, thanks to the WarmShower website I hosted a few cyclists who were about to tour the Canary Islands. In that that time in my apartment I met lovely people who wanted to know the non-tourist side of these islands. WarmShower is much more than a website to save money to touring cyclists, it allows them to know a little about the soul of the places they visit together with locals, but also it transmits the energy from the traveller to the imagination of the host and invites him to dream on trips that one day he could do. That's how “Going from La Graciosa to Tenerife by bicycle” came into my wish list.

So I took advantage now and fulfilled my desire. I took a ferry from Tenerife to Las Palmas and straight another to Lanzarote. There my adventure began. By bicycle to the north to go across La Graciosa and back home, but this time going through all Lanzarote and Fuerteventura (unfortunately I didn't have time to cross though Gran Canaria)

After 10 days pedalling and camping in the Canary Islands, I have a very clear feeling: I live in a paradise. Beautiful, safe and friendly. Cycling towards the south each day, not knowing where to sleep, where to eat, who I'm going to meet and along with a nature that, although I already known it, never ceases to amaze me, is a wonderful experience that fills me with peace.

At the beginning of the trip I was not very confidence with myself. I almost have not ridden a bicycle since I gave away my old bicycle in Iran in 2017. It is 2 years without pedalling! And for this trip I didn't train at all, as usual. But I already know that when you start pedalling, perceiving all that beauty around you, time passes without realizing and, suddenly, you get where you wanted, because the place you wanted to reach is the place where you arrived.

-How many kilometres did I do? -Well, I have no idea.- On my new bicycle that I almost used for the first time on this trip, I had not installed the computer. I had it and I thought about installing it, but then you start looking at it even if you don't want to, and you try to do a little more, more distance than the day before, more than what the landscape around suggests you. Finally I decided that my legs were going to be my computer. They would tell me if I had done little, much or simply enough for that day. Why more?

I'm glad to know that I'm still excited to travel around my islands and to travel by bicycle at the speed of the butterflies.

Regreso a Casa / Back home. Sept 2019

(English below)

Regreso a Tenerife tras medio año en el Sudeste Asiático. En estos meses he visitado Malasia, Indonesia, Filipinas, Myanmar y Singapur. Sin prisas. Tratando de mezclarme con la gente local y compartir sus costumbres. 

Estos países me han permitido visitar lugares extraordinariamente hermosos y disfrutar de una fauna exótica para mí, aunque habitual en estas regiones tropicales. Pero, como siempre, la mayor riqueza que me traigo en mi mochila es la de haber conocido a sus gentes. Diversas y amables. De las que siempre puedes aprender mucho si eso es lo que buscas. 

Éste es un buen momento para dar gracias. Aunque estos países son muy seguros, cuando vives una aventura cada día durante 6 meses, siempre te pueden pasar sucesos desagradables. En mi caso doy gracias por no haber tenido ningún percance y por haber podido vivir consciente e intensamente estos meses. 

De este viaje, como de los viajes en bicicleta, regreso también con la satisfacción de saber qué necesito realmente. En este caso, como iba a moverme mucho en avión, para no facturar decidí viajar exclusivamente con mi mochila de 35 litros, limitada a 7 Kg de equipaje de mano, acompañada de un pequeño bolso que no solía exceder los 2 Kg. Cuando ahora llego a mi casa y abro mis armarios, veo muchísimas cosas que sé que no necesito para vivir plenamente. Tal vez ésta sea la enseñanza más importante que recojo en mis viajes. 

¿Has pensado qué necesitas tú para vivir plenamente?

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I return to Tenerife after half a year in Southeast Asia.  In these months I have visited Malaysia, Indonesia, the Philippines, Myanmar and Singapore.  Not in a hurry. Trying to blend with local people and share their customs.

These countries have let me visit awesome places and enjoy exotic wildlife  But, as always, the greatest memories that I bring back in my backpack is having met its people.  Diverse and kind. From which you can always learn a lot if that is what you are looking for.

This is a good time to give thanks.  Although these countries are very safe, when you live an adventure every day for 6 months, unpleasant events can always happen to you.  In my case I give thanks for not having any trouble and for being able to live consciously and intensely these months.

From this trip, like cycling trips, I also return with the satisfaction of knowing what I really need.  This time, as I was going to travel a lot by plane, to avoid check in, I decided to travel just with my 35-liter backpack, limited to 7 Kg of hand luggage, beside a small bag that did not usually exceed 2 Kg. When now  I arrive at my house and open my closets, I see many things that I know I do not need to live a fully and aware Life. Perhaps this is the most important teaching I learn in my travels.

Have you thought about what you need to live a fully and aware Life?