Colombia - Dic 2018

Colombia

(English below) 

Llegué a Colombia como una etapa más en mi viaje desde Ecuador a México, pero al poco tiempo me atrapó y comprendí que prefería quedarme allí los 6 meses máximos permitidos. Ya de regreso en España me envuelve una sensación de alegría profunda por lo aprendido y vivido allí.

Lo que más me ha atraído de Colombia son sus gentes: amables, hospitalarias, alegres y diversas. Fuertemente condicionados por el conflicto militar que sufrieron durante cerca de medio siglo y hasta hace solo unos pocos años. Yo lo conocía, pero fue en una visita al Museo de la Memoria de Medellín que me di de bruces con lo sucedido allí y comprendí el miedo con el que tuvieron que convivir hasta hace poco. En mi estancia en Colombia he conocido varias personas que fueron secuestrados por la guerrilla o que tuvieron que abandonar sus casas por los cárteles de la droga o por los paramilitares. Sus historias me han sobrecogido y me ha asombrado la naturalidad con la que hablan de esos horrores. Ahora todo ha pasado y aunque el proceso de Paz aún tiene que afianzarse, los colombianos ya lo celebran y se animan a conocer su propio país y compartirlo generosamente con los visitantes que desde hace ya unos pocos años comenzamos a disfrutar de muchas maravillas que antes quedaban en zonas no seguras.

Por encima de todo, Colombia es un país diverso.

Es el segundo país en biodiversidad del mundo y el primero en avistamiento de aves. En estos meses he disfrutado jugando con las olas en el Pacífico, buceando con tiburones en el Caribe, paseando por paisajes cafeteros entre colinas de un verde infinito, bañándome en decenas de cascadas, contemplando hermosos colibríes, mariposas, etc.

Por otro lado, he tenido el enorme privilegio de conocer etnias ancestrales como los Arhuacas, siempre unidos a su poporo para mascar coca y que guardan celosamente su privacidad, por lo que resulta sorprendente que me hayan permitido compartir unos días entre ellos en el pueblo de Nabusímake. También y tras varias casualidades y carambolas, acabé compartiendo con los Ingas del Putumayo unos días encantadores en el Resguardo Indígena Yunguillo, en donde sus ancianos Taitas son maestros en ceremonias de sanación con yagé y otras medicinas naturales. Por último no puedo olvidar mi voluntariado en el hermoso pueblo de Zapatoca, donde conocí un grupo de artistas y amantes de la naturaleza que se esfuerzan por conservarla y que, en concreto, la persona con la que trabajé me enseñó una lección de vida que espero no olvidar.

En este país me he sentido cómodo. Bien recibido y acogido por sus gentes. He disfrutado de una gastronomía deliciosa descubriendo muchísimas frutas nuevas para mí y otras conocidas pero con sabores acentuados. Me he dejado llevar por la Vida que ha ido cambiando caprichosamente mis planes sabiendo que yo no protestaría. Todo eso en un entorno seguro, aplicando un poquito de sentido común -no dando papaya-.

La solidaridad de este pueblo también la he constatado en la generosa acogida que los colombianos están brindando a los venezolanos que en su éxodo atraviesan el país caminando buscando un futuro mejor aquí o en otros países del sur.

Este país es una linda flor que está acelerando su apertura al turismo en estos años. Si quieres zambullirse en un paraíso, no dejes pasar más tiempo para visitar Colombia.

El riesgo es que te quieras quedar.
https://youtu.be/8kUU-DWOqmI

(Fotos abajo) 

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Colombia

I arrived in Colombia as another stage in my trip from Ecuador to Mexico, but after a while I understood that I preferred to stay there for the maximum 6 months allowed. Back in Spain, I have a deep joy feeling for what I have learned and lived there.

What I enjoyed most at Colombia was its people: kind, hospitable, cheerful and diverse. Strongly conditioned by the military conflict they suffered for near half a century and until only a few years ago. I knew it, but it was during a visit to the Museum of Memory in Medellín that I was aware with what happened there and I understood the fear with which they had to live until recently. During my stay in Colombia, I have met several people who were kidnapped by the guerrillas or who had to leave their homes because of drug cartels or paramilitaries. Their stories have overwhelmed me and I was amazed by how they talk about these horrors as a normal fact. Now everything has passed and although the Peace's process has yet to consolidate, Colombians already celebrate it and are encouraged to discover their own country and share it generously with visitors who, since a few years ago, have begun to enjoy many wonders that were previously in unsafe areas.

Above all, Colombia is a diverse country.

It is the second country in biodiversity in the world and the first for bird watching. In these months I have enjoyed playing with the waves in the Pacific, diving with sharks in the Caribbean, walking through coffee landscapes among hills in an infinite green, bathing in dozens of waterfalls, contemplating beautiful hummingbirds, butterflies, etc.

On the other hand, I have had the enormous privilege of knowing ancestral ethnic groups such as the Arhuacas, always attached to their “poporo” to chew coca leaves and who jealously guard their privacy, so it is surprising that they have allowed me to share a few days among them in the village of Nabusímake. Also and after several coincidences, I ended up sharing with the Ingas of Putumayo some lovely days in the Yunguillo Indigenous Reservation, where their elderly “Taitas” are masters in healing ceremonies with yagé and other natural medicines. Lastly I can not forget my volunteering work in the beautiful village of Zapatoca, where I met a group of nature lovers and artists who strive to give back nature its former areas. In particular, I hope do not forget the life's lesson that the person I worked with taught me.

In this country I have felt myself comfortable. Welcomed by its people. I have enjoyed a delicious gastronomy discovering many new fruits and other known but with increased flavors. I have been led by Life that was changing my plans capriciously knowing that I would not complain. All this in a safe environment, using a little bit of common sense.

I have also felt the solidarity of this people in the generous welcome that the Colombians are giving to the Venezuelans who, in their exodus, are crossing the country walking, looking for a better future here or in other countries further south.

This country is a beautiful flower that is accelerating its blossom to tourism in these years. If you want to jump into paradise, do not let more time to visit Colombia.

The only risk is wanting to stay.
https://youtu.be/F8y4gBz4bR0

Chiva: autobús rural principalmente por el eje cafetero.

Lago Guatapé, Antioquia.

Mínima muestra de las bellezas del bosque.

Pueblo de Jardín. Eje Cafetero.

Zapatoca. Uno de los muchos pueblos de una Colombia rural y encantadora.

Voluntariado en Zapatoca.

Cascada escondida en Guadalupe.

Celebrando el "Día de la Amistad" en el colegio de Nabusímake.

Cerca de Punta Gallinas. Extremo norte de Sudamérica.

Cerca de Punta gallinas.

Isla de Providencia, Mar Caribe.

Parque Ecológico La Romera. Periferia de Medellín. Encuentro totalmente inesperado!!

Playas de El Valle, Bahía Solano, Costa del Pacífico.

Suelta de tortugas. El Valle, Bahía Solano, Costa del Pacífico.

Aguacate, Capurganá, Costa del Caribe.

En la foto no se aprecia, pero median cerca de 15 cm y están por muchas partes del país.

Playa amarilla. A una o dos horas de camino de Aguacate.

Pescador en la ciénaga de Mompox.

Caminata en familia en el Resguardo Indígena Yunguillo, Mocoa, Putumayo.

Cocina tradicional en Yunguillo.

Ecuador - Junio 2018

Ecuador

(English below)

Tras pasar tres meses en Ecuador, me queda claro que se trata de un país extraordinario que merece la pena visitar. Este pequeño país esconde numerosos atractivos. En unas horas se puede pasar de fabulosas playas y pueblos pesqueros bañados por el Océano Pacífico, a la fascinante cuenca amazónica, pasando por los volcanes nevados de la cordillera andina. Y levantando el vuelo hacia el oeste, se llega a un paraíso que debería ser modelo mundial de respeto a la naturaleza.

Este país me deja un entrañable recuerdo al haber desarrollado voluntariados por primera vez. Siempre me había interesado la idea, así que esta vez me apliqué mi propio cuento y me pasé tres semanas trabajando en una finca (https://goo.gl/maps/7gKqUT93zUR2) ecológica en las afueras de Puyo, al borde de la amazonía y otras 3 semanas enseñando inglés en la comunidad de Pakayaku (https://goo.gl/maps/kwVC1uEHors), situada a unas 4 horas de viaje desde Puyo, hacia el interior de la cuenca amazónica. Estos voluntariados me permitieron ahorrar mucho dinero mientras tuve un contacto muy intenso con las costumbres y quehaceres locales.

El paisaje que disfruté en todas esas semanas fue extraordinario. Verde, verde y más verde surcado por el marrón de ríos y afluentes cargados de sedimentos. No obstante, lo que más me gustó, como siempre, fue la gente que conocí.

En la finca, la dueña, su hijo mayor y el resto de su familia eran encantadores y nos enseñaron mucho sobre las plantas que se encuentran en la amazonia. Además, la convivencia con los otros voluntarios fue muy enriquecedora. La mayor parte del tiempo eramos dos ecuatorianos, una chica española y yo. Con los ecuatorianos aprendí mucho del país y con la española aprendí que otra forma de vivir es posible. Ella tiene 22 años, es vegana y viaja con su perro desde hace un par de años. Viaja casi sin dinero. Consigue algo vendiendo artesanía y se mueve de voluntariado en voluntariado, viajando en autostop y consiguiendo comida en los mercados, cuando ya están recogiendo, con lo que preparar comidas riquísimas. Para ella, yo soy un viajero de lujo, de “todo incluido”. Para mí ella se la juega demasiado. Pero era asombroso verla seguir adelante. Tras su aspecto y personalidad adorables, se escondía una admirable luchadora.

Pakayaku es una comunidad kichwa grande de unas 2000 personas que viven con una mezcla de costumbres indígenas y globalizadas. Solo hay electricidad cuando se enciende algún generador. Televisiones, ni una. Me sorprendio la importancia que tiene allí la familia. Yo me quedaba en una casa de un matrimonio que tienen 13 hijos y no sé cuántos nietos. Muchas tardes habían reuniones por algún trabajo común o simplemente para hablar. Todas siempre regadas con mucha chicha. Ellos casi no toman agua, sino chicha. La chicha de yuca es una bebida que se suele dejar fermentar y yo calculo que debe tener unos 5 grados. Además es una bebida que yo pensaba que nunca bebería. Pero “allá donde fueres, has lo que vieres”, así que dejé mis escrúpulos a un lado y también me chumé (emborraché) en alguna chichada. Aquí (https://youtu.be/OwEKk8YrYac) puedes ver la preparación de la chicha y el día a día de una aldea como en la que yo me quedé 3 semanas.

Ecuador es un país con innumerables atractivos que disfruté visitando gracias a la amabilidad de los ecuatorianos que hacen de este lugar una agradable y segura aventura. Como yo me centré en Galápagos y Amazonas, aunque también pude disfrutar de Guayaquil, Quito, Cotopaxi, Chimborazo, etc, soy consciente que me perdí muchas de sus maravillas. Tal vez para otra ocasión.

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Ecuador

After spending three months in Ecuador, I'm sure that this is a country extraordinary worth visiting. This small country hide many attractions. In some hours you can change from the fabulous beaches and fishing villages bathed by the Pacific Ocean to the fascinating Amazon Basin, passing through snow volcanoes at the Andean Range. And taking off towards the west you get into a paradise that should be a world's model about nature conservancy.

This country is very important for me because I did volunteer work for the first time. I always had been interested in that idea and this time I applied myself my own advice and I spent three weeks working on a ecological farm (https://goo.gl/maps/7gKqUT93zUR2) on the outskirts of Puyo, bordering the Amazonia and other 3 weeks teaching English in the community of Pakayaku (https://goo.gl/maps/kwVC1uEHors), located about 4 hours away from Puyo, into the Amazon Basin. These volunteers work let me save some money while I had a very intense contact with local customs. The landscape that I enjoyed in all these weeks was extraordinary. Green, Green and greener crisscrossed by brown rivers and tributaries. However, what i liked most, as always, was the people that I met.

On the farm, the owner her oldest son and the rest of her family were lovely and taught us much about plants in the Amazon. In addition, living together with the other volunteers was very interesting. Most of the time we were two Ecuadorian, a Spanish girl and I. With the Ecuadorians I learned a lot of the country and with the Spanish girl I learned that another way of living is possible. She is 22 years old, vegan and has been traveling with her dog for a couple of years. She travels almost without money. She earns something selling craft and moves from volunteer work to another, hitchhiking and getting food in markets, when sellers are already closing, and preparing delicious meals with them. For her, I am a luxury traveler, an "all-inclusive". For me she takes too much risks. But it was amazing to see how she's able to move on. After her charmy aspect and personality, it's hidden an admirable fighter.

Pakayaku is a Kitchwa community of about 2000 people living with a mixture of indigenous and western customs. There are only electricity when a generator is turned on. Televisions, not one. I was surprised with the importance that family has there. I stayed in a marriage's house with 13 children and I don't know how many grandchildren. Many evenings there were meetings for some common work or just to speak. All always irrigated with a lot of chicha -they hardly take water, but chicha-. Chicha from cassava is a drink that often is fermented and I estimate that it has about 5 degrees. In addition is a drink I thought that I never would drink. But when I travel i try to follow the local customs, so I left my prejudices and I even get drunk in some chichadas. Here (https://youtu.be/owekk8yryac ) you can see how chicha is prepared beside you can see the daily life of a village as where I spent 3 weeks.

Ecuador is a country with innumerable attractions that I enjoyed visiting thanks to the kindness of the Ecuadorians that make this place a pleasant and safe adventure. As I focused on Galápagos and Amazonas, although I could also enjoy Guayaquil, Quito, Cotopaxi, Chimborazo, etc, I am aware that I missed many of the Ecuadorian wonders. Maybe another time.

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Voluntariado finca ecológica - Eco volunteer farm

Voluntariado en Pakayaku - Volunteer at Pakayaku

Otros lugares - Other places

Baños

Chimborazo

Cotopaxi

Quito

Galápagos - Abril 2018

Galápagos.

[English below] Es un tópico pero es cierto: Galápagos es un paraíso de fauna marina. Basta dar un paseo junto al mar o hacer snorkel en algún punto a pocos minutos caminando, para maravillarte de lo que ves: además de infinidad de peces tropicales puedes cruzarte con algún grupo de rayas, disfrutar del movimiento pausado de las tortugas, admirar las afiladas formas de tiburones de Galápagos pequeños (de 50 o 70 cm), disfrutar cuando un león marino viene a jugar contigo, contemplar pelicanos, fragatas, iguanas....

Me maravilla este archipiélago. Tiene un potencial turístico enorme. Sin embargo, la mayor parte de las playas paradisíacas yacen desiertas para ser disfrutadas solo por la fauna local. Aquí la conservación de la naturaleza es lo primordial. Los turistas se acercan con tours a algunos de estos enclaves pero solo por un rato. En estas islas el negocio turístico también mueve mucho dinero, pero en vez de construir miles de hoteles (de que me suena) lo que se ha hecho aquí es cobrar caro los tour y la entrada al archipiélago.

Por supuesto que si vienes a Galápagos merece la pena hacer varios tours de snorkel o buceo. Los lugares donde se realizan estas actividades son extraordinarios y la cantidad de fauna marina aumenta en número y belleza. Sorprende ver cómo tiburones Galápagos, tintoreras, martillos, etc. con tamaños en torno a 3 metros, se pasean junto a las personas sin importarles (afortunadamente!!)

Uno aquí se siente pequeño ante la grandeza de la naturaleza. Los animales nos miran sin miedo. Ellos son los pobladores de este paraíso y nosotros tenemos la oportunidad de admirarlos con gran respeto.

Galápagos son varias islas e islotes pero sólo 4 están habitadas. En cada una de ellas no hay mucho más que el pueblo alrededor del puerto, el resto es Parque Nacional protegido. En concreto me asombra la isla Isabela cuya superficie es dos veces la de Tenerife y su pueblo llamado Puerto Villamil sólo tiene 1748 habitantes (Wikipedia). Allí hice el tour de snorkel llamado "Los túneles" (100 $). En lancha estuvimos cerca de 1 hora yendo hacia el sur. El snorkel fue extraordinario, vimos 2 caballitos de mar, tiburones, tortugas.... Luego caminamos un poco para ver los famosos piqueros de patas azules. Fue un día precioso. Una sobredosis de belleza natural. De vuelta en el barco iba contemplando las playas desiertas y cruzaba los dedos deseando que ese paisaje virgen siga resistiéndose al turismo de masas.

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Galapagos

It is a topic but it is true: Galapagos is a marine fauna's paradise. It is enough to take a walk by the sea or snorkel at some point just a few minutes away, to enjoy yourself at what you see: in addition to countless tropical fish you can cross with a group of rays, enjoy the leisurely movement of the turtles, admire the sharp lines of small Galapagos Sharks (50 to 70 cm), amuse when a sea lion comes to play with you, contemplate pelicans, frigates, iguanas ....

I really enjoy this Islands!!! It has a huge tourist potential. However, most of the paradise beaches lie deserted to be enjoyed only by the local fauna. Here the nature's conservation is a real target. Tourists reach with tours some of these spots but only for a while. In these islands the tourist business also moves a lot of money, but instead of building thousands of hotels (as it's normal anywhere else) what has been done here is charging a high fee to tours and the entrance to the archipelago.

Of course, if you come to Galapagos, it is worth doing several snorkeling or diving tours. The places where these activities are carried out are extraordinary and the quantity of marine fauna increases in number and beauty. It is surprising to see how Galapagos sharks, tintoreras, hammers heads, etc. with sizes around 3 meters, swim alongside people without caring (fortunately!!)

One person here feels small in front of the greatness of nature. The animals look at us without fear. They are the inhabitants of this paradise and we have the opportunity to admire them with great respect. Even the big shark during a dive tour don't care about you. That's not bad!

The Galapagos are several islands and islets but only 4 are inhabited. In each of them there is not much more than the town around the port, the rest is protected National Park. In particular Isabela Island amazes me. Its surface is twice that Tenerife's and its town called Puerto Villamil only has 1748 inhabitants (Wikipedia). There I did the snorkel tour called "the tunnels" ($ 100). We started by boat during about 1 hour going south. The snorkeling was extraordinary, we saw 2 seahorses, sharks, turtles .... Then we walked a little to see the famous blue-footed boobies. It was a beautiful day. An overdose of natural beauty! On the ship going back I was contemplating the deserted beaches and crossed my fingers wishing that this virgin landscape continues to resist mass tourism.