(English below)
Tras pasar tres meses en Ecuador, me queda claro que se trata de un país extraordinario que merece la pena visitar. Este pequeño país esconde numerosos atractivos. En unas horas se puede pasar de fabulosas playas y pueblos pesqueros bañados por el Océano Pacífico, a la fascinante cuenca amazónica, pasando por los volcanes nevados de la cordillera andina. Y levantando el vuelo hacia el oeste, se llega a un paraíso que debería ser modelo mundial de respeto a la naturaleza.
Este país me deja un entrañable recuerdo al haber desarrollado voluntariados por primera vez. Siempre me había interesado la idea, así que esta vez me apliqué mi propio cuento y me pasé tres semanas trabajando en una finca (https://goo.gl/maps/7gKqUT93zUR2) ecológica en las afueras de Puyo, al borde de la amazonía y otras 3 semanas enseñando inglés en la comunidad de Pakayaku (https://goo.gl/maps/kwVC1uEHors), situada a unas 4 horas de viaje desde Puyo, hacia el interior de la cuenca amazónica. Estos voluntariados me permitieron ahorrar mucho dinero mientras tuve un contacto muy intenso con las costumbres y quehaceres locales.
El paisaje que disfruté en todas esas semanas fue extraordinario. Verde, verde y más verde surcado por el marrón de ríos y afluentes cargados de sedimentos. No obstante, lo que más me gustó, como siempre, fue la gente que conocí.
En la finca, la dueña, su hijo mayor y el resto de su familia eran encantadores y nos enseñaron mucho sobre las plantas que se encuentran en la amazonia. Además, la convivencia con los otros voluntarios fue muy enriquecedora. La mayor parte del tiempo eramos dos ecuatorianos, una chica española y yo. Con los ecuatorianos aprendí mucho del país y con la española aprendí que otra forma de vivir es posible. Ella tiene 22 años, es vegana y viaja con su perro desde hace un par de años. Viaja casi sin dinero. Consigue algo vendiendo artesanía y se mueve de voluntariado en voluntariado, viajando en autostop y consiguiendo comida en los mercados, cuando ya están recogiendo, con lo que preparar comidas riquísimas. Para ella, yo soy un viajero de lujo, de “todo incluido”. Para mí ella se la juega demasiado. Pero era asombroso verla seguir adelante. Tras su aspecto y personalidad adorables, se escondía una admirable luchadora.
Pakayaku es una comunidad kichwa grande de unas 2000 personas que viven con una mezcla de costumbres indígenas y globalizadas. Solo hay electricidad cuando se enciende algún generador. Televisiones, ni una. Me sorprendio la importancia que tiene allí la familia. Yo me quedaba en una casa de un matrimonio que tienen 13 hijos y no sé cuántos nietos. Muchas tardes habían reuniones por algún trabajo común o simplemente para hablar. Todas siempre regadas con mucha chicha. Ellos casi no toman agua, sino chicha. La chicha de yuca es una bebida que se suele dejar fermentar y yo calculo que debe tener unos 5 grados. Además es una bebida que yo pensaba que nunca bebería. Pero “allá donde fueres, has lo que vieres”, así que dejé mis escrúpulos a un lado y también me chumé (emborraché) en alguna chichada. Aquí (https://youtu.be/OwEKk8YrYac) puedes ver la preparación de la chicha y el día a día de una aldea como en la que yo me quedé 3 semanas.
Ecuador es un país con innumerables atractivos que disfruté visitando gracias a la amabilidad de los ecuatorianos que hacen de este lugar una agradable y segura aventura. Como yo me centré en Galápagos y Amazonas, aunque también pude disfrutar de Guayaquil, Quito, Cotopaxi, Chimborazo, etc, soy consciente que me perdí muchas de sus maravillas. Tal vez para otra ocasión.
************************
Ecuador
After spending three months in Ecuador, I'm sure that this is a country extraordinary worth visiting. This small country hide many attractions. In some hours you can change from the fabulous beaches and fishing villages bathed by the Pacific Ocean to the fascinating Amazon Basin, passing through snow volcanoes at the Andean Range. And taking off towards the west you get into a paradise that should be a world's model about nature conservancy.
This country is very important for me because I did volunteer work for the first time. I always had been interested in that idea and this time I applied myself my own advice and I spent three weeks working on a ecological farm (https://goo.gl/maps/7gKqUT93zUR2) on the outskirts of Puyo, bordering the Amazonia and other 3 weeks teaching English in the community of Pakayaku (https://goo.gl/maps/kwVC1uEHors), located about 4 hours away from Puyo, into the Amazon Basin. These volunteers work let me save some money while I had a very intense contact with local customs. The landscape that I enjoyed in all these weeks was extraordinary. Green, Green and greener crisscrossed by brown rivers and tributaries. However, what i liked most, as always, was the people that I met.
On the farm, the owner her oldest son and the rest of her family were lovely and taught us much about plants in the Amazon. In addition, living together with the other volunteers was very interesting. Most of the time we were two Ecuadorian, a Spanish girl and I. With the Ecuadorians I learned a lot of the country and with the Spanish girl I learned that another way of living is possible. She is 22 years old, vegan and has been traveling with her dog for a couple of years. She travels almost without money. She earns something selling craft and moves from volunteer work to another, hitchhiking and getting food in markets, when sellers are already closing, and preparing delicious meals with them. For her, I am a luxury traveler, an "all-inclusive". For me she takes too much risks. But it was amazing to see how she's able to move on. After her charmy aspect and personality, it's hidden an admirable fighter.
Pakayaku is a Kitchwa community of about 2000 people living with a mixture of indigenous and western customs. There are only electricity when a generator is turned on. Televisions, not one. I was surprised with the importance that family has there. I stayed in a marriage's house with 13 children and I don't know how many grandchildren. Many evenings there were meetings for some common work or just to speak. All always irrigated with a lot of chicha -they hardly take water, but chicha-. Chicha from cassava is a drink that often is fermented and I estimate that it has about 5 degrees. In addition is a drink I thought that I never would drink. But when I travel i try to follow the local customs, so I left my prejudices and I even get drunk in some chichadas. Here (https://youtu.be/owekk8yryac ) you can see how chicha is prepared beside you can see the daily life of a village as where I spent 3 weeks.
Ecuador is a country with innumerable attractions that I enjoyed visiting thanks to the kindness of the Ecuadorians that make this place a pleasant and safe adventure. As I focused on Galápagos and Amazonas, although I could also enjoy Guayaquil, Quito, Cotopaxi, Chimborazo, etc, I am aware that I missed many of the Ecuadorian wonders. Maybe another time.
****************************
Voluntariado finca ecológica - Eco volunteer farm
Voluntariado en Pakayaku - Volunteer at Pakayaku
Otros lugares - Other places
Baños
Chimborazo
Cotopaxi
Quito
